Aurender N20逼近完美的串流讯源顶尖之作 - 耳机网-耳机大家坛

串流讯源排除了CD转盘的读取误差与震动干扰，理论上声音表现应该比CD唱盘优异才对，但是实际上却未必如此。Aurender成功摆脱了这个窘境，N20的设计完全抛开计算机思维，尽其可能排除线路与网络噪声，并且将供电与时钟做到最好，串流讯源真正的实力终于得到解放，看过本篇评论之后，你就知道N20有多逼近完美。

数码流的进展真可谓⼀⽇千⾥，还记得五年前评论Aurender W20，那时具备CD质量的无损串流服务还是⼀个遥不可及的梦，台湾根本没几个人使用Tidal音乐串流平台。在那篇评论中，我还在解释何谓「音乐服务器」。那时许多Hi End音响厂家也还在观望，怀疑数码流讯源是否真有存在的必要？谁能想象，如今实体CD在美国市场的占有率竟然迅速衰退到只剩7%，音乐串流则占85%，俨然已成完全制霸局面。Tidal、Qobuz等等具备高解析音质的音乐串流平台则在音响迷之间快速普及，带动高质量串流播放机迅速成长。而创立于2009年，坚持只做好串流讯源⼀种产品的Aurender，如今不但已经发展成为Hi End顶级串流讯源的代表品牌，甚⾄被Magico等顶尖Hi End音响品牌钦点为参考讯源，成为近几年全球各大音响展的能见度最高的串流讯源品牌。只要看过本篇所介绍Aurender N20的技术特点与声音表现，相信你就会了解Aurender的与众不同之处。

在介绍N20之前，请容我再⼀次介绍什么叫做串流播放机？什么⼜是音乐服务器？先说串流播放机，它的角色类似以往的CD唱盘，都是⼀种数字讯源。以前的CD讯源分为内建DAC的 CD唱盘与不含DAC的CD转盘，现在的串流播放机也分为内含DAC与不含DAC两种，这次介绍的N20就是没有内建DAC的纯串流播放机，地位类似以往的CD转盘，所以也有人称这类产品为「串流转盘」，只是这种称呼方式并不精确，因为串流播放机中并没有真的会转动读取光盘的「转盘」，所以本刊并未采用这种说法，而是统⼀使用「串流播放器」来称呼此类产品。

顺道说明⼀下Aurender目前的产品线，Aurender的产品种类非常多，主要分为N系列、A系列与ACS系列。N系列是没有内建DAC的纯串流播放机，A系列是内建DAC的串流播放机，ACS系列则是内建光盘机，可以将CD转存到内建硬盘，但是没有内建DAC的串流服务器。本篇介绍的N20隶属于N系列，是目前等级仅次于W20SE的次旗舰。Aurender⽇前还发表了另⼀款采用电源分离两箱式设计的N30，等级应该在N20之上，不过原厂官网目前还找不到这款产品。

什么⼜是音乐服务器呢？最简单的定义是，只要串流播放机内建了可以储存音乐档案的硬碟，那就可以称之为「音乐服务器」。「服务器」这个名词来⾃于英文的Server，它的工作类似NAS网络硬盘，所以许多人也称这类产品为音乐专用NAS。不过这种说法也容易混淆，为了方便读者与国外原厂使用的Server直接对照，所以本刊目前⼀律称此类产品为「音乐服务器」。本篇介绍的N20有内建硬盘，同时也具备完整的网络串流功能，所以最精确的产品名称应该是「串流音乐服务器」，Aurender原厂的正式名称则是High Definition Caching Music Server / Streamer。

以前的CD转盘最重要的工作，是确保CD读取稳定精确，这对最终的声音质量会造成影响。现在的串流播放机在去除了CD读取机构之后，到底负责处理什么样的工作呢？简单的说，就是透过USB或网络界面，接收来⾃计算机、外接硬盘、NAS网络硬盘，或网络音乐串流平台传来的音乐讯号，再将这些数字讯号交给后端的DAC传换为模拟讯号。

串流播放机的声音真的好过CD讯源吗？这是音响迷心中对于此类产品的另⼀个疑惑。理论上，移除了CD转盘机构，并且排除光盘转动所造成的震动干扰之后，串流播放机应该是更理想的数字讯源才对。这个优点的确是串流讯源刚推出之时的主要卖点，没想到许多音响迷在实际比较之后，却发现高阶CD唱盘不但没有被比下去，声音甚⾄比串流播放机还好。

为什么会这样呢？答案其实很简单，既然串流播放机的本质是计算机，那它就必须承受计算机运作时所产生的各种噪声干扰。与网络接上线之后，它⼜接收了网络所夹带的各种电源噪声与时基误差。所以串流讯源虽然理论上应该胜过CD唱盘，但是实际上声音表现却很难尽如人意。

这可真是尴尬的处境啊！⼀方面音乐串流已经成为主流，另⼀方面串流讯源的声音竟然输给上个世代的CD讯源。⼀般消费者不会察觉这种差异，但是对音响迷而⾔，这却是无法接受的致命伤。市面上倒底有没有声音表现达到Hi End⽔准的串流讯源呢？有的，Aurender给了我们明确的答案，这次试听的N20，的确是我听过声音表现最理想的串流播放机，也终于让我体验到了串流讯源理论上的真正优势。

相隔五年之后再评Aurender的器材，也让我对他们坚持的设计理念，有了更深刻的理解。令我惊讶的是，Aurender最核心的设计理念，有许多竟然与目前的主流趋势背道而驰，重点是，Aurender的作法并不是⾛回头路，而是他们追求最高重播质量，打造最顶尖串流讯源的重要⼿段。

更严重的是，CPU的工作时脉越高，它所产生的高频噪讯就越强，在计算机主机板中，这个问题不会造成任何影响。但是对于串流讯源来说，这个问题就会对音乐线路造成严重污染。这是Aurender坚持CPU效能只要够用就好的原因，也是⼀般计算机为何不适合当作串流讯源的主要原因。

第⼆，大多数Hi End讯源都以⽀援Roon Ready做为吸引音响迷的卖点，Roon官方也宣称他们的RAAT传输架构有助于提升重播表现，为什么Aurender坚持不⽀援Roon？原因与第⼀点相同。Roon的功能虽然强大，但是这也代表Roon必须耗费更多CPU效能，制造更多数字高频噪讯。在追求最高重播质量的前提下，舍弃Roon是Aurender的唯⼀选项。

答案与Aurender的⼀项关键技术有关。Aurender的串流讯源在播放内建硬盘中的音乐档案时，会将音乐资料先暂存在主系统的SSD固态硬盘中，再从这个SSD读取播放，此时内建硬碟会停止运转，完全排除硬盘的机械震动干扰。除此之外，经由SSD缓冲暂存，应该也有重整时脉讯号，提升重播质量的效果。

第四，大多数串流讯源都同时⽀援网络接线与Wi-Fi无线连网，但是Aurender却坚持只用网路线连接。为什么呢？因为他们认为Wi-Fi的实际连线速度并不稳定，而且有可能会漏失讯号，并不是理想的串流传输方式。另⼀方面，Wi-Fi接收线路也是数字噪讯与时基误差的源头之⼀，所以他们同样断然舍弃。

老实说，Aurender的以上四项抉择，对于市场的接受度实在是⼀大考验，尤其是舍弃了Roon与开放式UPnP架构，在使用方便性上可能让Aurender屈居劣势。不过另⼀方面，以上四个做法，也完全解释了为什么⼀般串流讯源无法完全胜过传统CD唱盘的疑问。数字处理线路所产生的噪讯，显然是损害串流讯源最终重播质量的主要凶⼿。⼀般数字讯源为了追求效能与方便性，无法降低数字高频噪讯；Aurender则是以追求最高重播质量为终极目标，即使牺牲了些许便利性，也要断然舍弃⼀切可能造成数字噪讯的成因。在此我不得不佩服Aurender择善固执的勇气，他们坚持的理念，毫无疑问是真正Hi End精神的体现。

Aurender⾃家开发的Aurender Conductor App值得特别介绍。前面不是说Aurender舍弃了对Roon的⽀援，因此也牺牲了Roon所提供的强大数据库整合搜寻功能吗？其实Aurender 并没有因此妥协，实际使用过Aurender的App之后，我才惊讶的发现，这款App竟然具备了与Roon相同的数据库整合能⼒。也就是说，这款App可以将你在Tidal与Qobuz上储存的最爱专辑，与你储存在⾃家NAS或Aurender讯源内建硬盘中的音乐档案，全部汇整，同步搜寻。要知道Roon为了开发这项技术，可是投入了大量人力与成本。Aurender是怎么研发⾃家App的呢？他们竟然没有外包给其他软件厂商代工，而是同样投入了大量人力与成本进行研发，而且直到现在还在持续优化改版中。如果你要享用Roon的强大数据库整合搜寻功能，得要付费699美元才能使用。但是只要你是Aurender产品的用家，使用他们的Conductor App完全免费。

写到这里，我要回答本文开头提出的那个问题：串流讯源到底负责处理什么样的工作呢？答案绝非只是单纯将串流得来的音乐讯号直接转⼿交给DAC那么简单。串流讯源主要负责的工作有三：⼀是档案格式转换、⼆是取样频率转换、三是传输界面转换。进入数码流时代，数字音乐的档案格式多到夸张，光是大家经常用到的就有DSD、WAV、AIFF、FLAC、ALAC、 MP3、APE等等，不同的档案可能分辨率与取样频率也不相同，串流讯源必须要将所有不同的档案格式与取样频率，全部转换为后端DAC可以接收的规格才行，这个转换的过程可能影响声音质量。除此之外，串流讯源的接收界面包括网络、Wi-Fi、USB、蓝牙等等，串流讯源也必须将这些界面全部转换为DAC可以接收的SPDIF或USB才行。这个动作也会对声音质量造成影响。由此可知，串流讯源虽少了光盘转盘，但是它必须处理的工作其实比CD唱盘复杂许多，你说串流讯源的设计会不会影响声音表现呢？答案当然是肯定的。在以下的介绍中，我们就会了解Aurender在优化输入、输出界面上所做的努力。

▲机箱内各部线路完全以厚铝板隔离屏蔽，降低彼此之间的噪声干扰。电源供应线路特别讲究，⼀共配备三颗变压器，针对各部线路独立供电。机箱右侧可见四颗超级电容，特性类似电池供电，兼具UPS不断电系统功能，当意外断电时，可以持续供电，确保N20安全关机。如果关掉机箱背板的总电源，超级电容需要经过⼀段时间才会放电完毕。

介绍过Aurender的设计理念之后，让我们锁定这次介绍的N20，看看它的硬件架构有何独特之处？⾸先，Aurender极度重视串流讯源的电源供应，N20采用线性供电而非交换式电源，电源供应线路中⼀共配备三颗变压器，针对各部线路独立供电。除此之外，Aurender还配备了四颗超级电容，这种电容的特性类似电池供电，除了可以精准供应最纯净稳定的电压、电流之外，还兼具UPS不断电系统的功能，当N20在工作时，电源万⼀被意外切断，这四颗超级电容可以持续供电，直到N20正常关机为止，藉此保障硬盘中储存的音乐资料不会损毁。

N20的主要线路分为上下两层，下层负责接收来⾃网络与USB的讯号，也是CPU与主系统 SSD硬盘（500GB）所在之处，显然这是比较容易产生噪声的线路板。上层则负责音乐讯号输出，FPGA芯片与主时钟线路也设在此处，显然这里是很怕噪声干扰的线路板。两块线路板独立设置，就可以大幅降低噪声干扰。

在上层的线路板上，我们可以看到两个以⾦属壳密封的元件，位于中央的是OCXO（OvenControlled Crystal Oscillator）恒温时钟，Aurender认为这是他们所能买到最精密、时基误差最低的时钟产生器。搭配由FPGA负责运作的ADPLL（All-Digital Phase-Locked Loop）锁相回路，还可以将时基误差降到更低。如果你还嫌不够好，N20也可以外接时钟。

位在上层线路板左下方的金属壳中，则是USB输出线路，Aurender在降低时基误差与噪声屏蔽上做了特别处理。值得⼀提的是，N20的SPDIF数字输出也很讲究，特地在此设置了变压器隔离接地噪声。在使用上，到底是USB输出比较好，还是SPDIF输出比较好呢？USB输出界面因为是非同步传输，所以时脉讯号是由DAC的时钟控制。而SPDIF输出的时脉讯号则是由 N20的OCXO时钟发送，可以确保超低时基误差。相较之下，似乎SPDIF输出应该更为优异，不过Aurender也强调两者的差异与搭配的DAC有关，必须实际比较，才会知道哪种数字输出更适合⾃⼰的系统。

主线路板的左边是硬盘区，最多可以安装两颗2.5吋硬盘，采用拆装方便的插槽式设计，如果安装的是传统硬盘，最大容量⽀援5TB，如果安装的是SSD固态硬盘，最大容量则可以⽀援到8TB。换句话说，N20内建硬盘的总容量最高可达16TB，可以储存超过25,000张WAV格式的 CD唱片，就算你是重度唱片收藏家也非常够用了。

进入实际试听，我⼀共搭配了COS D1与Mytek Manhattan II两款DAC，D1的音质细致，弦乐较柔，泛音延伸极美，是较为讨喜保险的搭配。Manhattan II则是直率不修饰的鉴听个性，中低频能量也较强。后者是比较冒险的组合，因为前端讯源的缺陷，很容易被Manhattan II突显放大。令我惊讶的是，N20与Manhattan II搭配时，我竟然没有察觉任何生硬粗糙的⽑边，反而听到了非常⾃然细腻流畅的音质。

Manhattan II担任本刊参考讯源已经很久了，我对它的声音非常熟悉，这次与N20搭配，绝对是我听过Manhattan II最好声的组合，可见N20的音质极纯，音乐背景也极度安静，所以即使透过Manhattan II放大检视，也听不出任何缺陷，反可以突显N20本⾝的美质，以下的试听就选择以Manhattan II搭配进行。

先比较USB与SPDIF输出的差异，搭配Manhattan II时，我发现两者的声音差异非常明显，简直像是使用了两部不同的数字讯源⼀般。USB输出的声底非常厚实，而且能量感较强。AES/EBU输出的音质则非常清澈，而且层次感更好。两种输出各有适合的音乐类型，在使用上等于多了⼀种搭配的选项。不过为了展现N20在分辨率与层次感上的优点，以下的试听我都是使用AES/EBU输出进行。

先从David Fray在「Fantaisie」专辑中演奏的舒伯特钢琴奏鸣曲D.894开始听起。N20超级安静的音乐背景立刻展现优势。乐曲开头，David的触键虽然极度轻柔，但是有如珍珠⼀般圆润通透的音粒却⼜极度凝聚明确，让我得以听到更细微的音乐表情。在N20特别安静的音乐背景上，我所听到的丰富的音乐情报量，就像是聚光灯照射在舞台上，连空气中飘浮的微尘都能看得⼀清⼆楚。这种特质通常只有最顶级的数字讯源才会具备，却是⼀般串流讯源所最难做到的。N20显然已经摆脱串流讯源的缺点，实力可与顶尖数字讯源看齐。

再听香港上扬爱乐以HQCD重新发行的「Niccolo Paganini : Sonatinas, Capricci」，第⼀轨乐曲开头的钢琴能量极强、直率奔放，N20没有压抑的直接释放演奏能量，但是音质却没有⼀丝粗糙⽑躁感。小提琴的演奏⼀样直率，N20如实展现凝聚的琴音线条，但是听感却毫不紧绷。Denes Zsigmondy充满魅惑魔⼒的颤音技巧，是这份演奏特别迷人的特点之⼀，N20 的重播更加突显了颤音的起伏与流畅感，同时还能充分展现出Denes所使用名琴的光泽感，完全彰显出这张专辑最动人的特质。

再听谢宇威新专辑「那三年」中的「大埔调」，我听到了⾃然而有弹性的人声质感，中频宽松却⼜不会松散。范宗沛的大提琴同样在宽松与凝聚之间拿捏得恰到好处，擦弦质感非常清晰，但是⼜不会让人觉得过度强调解析，唯有在⾃然音质与细节解析之间取得最佳协调，乐器的真实质感才能充分浮现。在试听过程中，我发现N20最擅长表现的，就是极度强烈的乐器真实感。

我还特地用Tidal串流试听了挪威发烧唱片厂2L的「The Nordic Sound」，这张专辑是MQA 高解析格式，完全展开后分辨率可达24/352.8kHz。N20⽀援MQA吗？当然⽀援，不过 MQA并非标准配备，而是要透过Conductor App付费安装，费用只要50美元，并不昂贵。安装完成之后，N20即可透过软件解码，将MQA展开到24/96高分辨率，如果再开启N20的升频功能，则能将分辨率再提升到24/192或24/176.4。用N20播放Tidal MQA的声音表现真的好到出奇，我必须要说，以往我从未感受过2L高解析录音的明显优势，直到这次透过N20播放，我才惊讶于2L的录音原来如此优秀，钢琴高音通透明确，泛音延伸有着致密的质感，低音触键则展现出绝佳的弹性与重量感。弦乐⿑奏的层次不但清晰分明，而且还有着非常好的密度感。

最后用「John Williams in Vienna」专辑测试N20重播大编制乐曲的表现，除了纯净而清晰的弦乐，以及音质醇美悠扬的铜管之外，最令我印象深刻的是各声部清晰分明的层次感。N20所建构的不是摇摇晃晃的鹰架，而是扎实堂皇的钢骨结构大楼，充分展现出整体演奏开阔大器的能量感与规模感。

让我们再次回到本文开头所提出的疑问。串流播放机真的无法胜过传统CD唱盘吗？对⼀般串流讯源来说或许如此，但是当N20尽其可能排除线路与网络噪声，并且将供电与时钟做到最好之后，情势将会完全翻转。我们真有必要花大钱买⼀部音响专用的「计算机」吗？⼀般串流讯源的设计的确类似计算机，但是N20的设计已经完全摆脱计算机思维，而是完全以追求最高重播质量为目标，大幅降低了计算机处理线路所造成的干扰。N20不是计算机，而是⼀部彻头彻尾秉持Hi End精神所打造的超级数字讯源。能将所有细节做到如此讲究的串流讯源，市面上几乎找不到。能够胜过N20的串流讯源，除了Aurender⾃家旗舰W20SE之外，市面上恐怕也难有对⼿。N20的确是⼀款逼近完美的串流播放器，技术如此、声音表现亦然。

在数字串流的架构里，⼀部单纯的串流播放机究竟应该占多少份量？这次聆听Aurender N20，它给了我⼀次清楚的答案：只要秉持着突破极限的Hi End精神，即便不涉及任何DAC 转换的纯串流播放机，也能带来超乎想象的音质进化。这次的参考喇叭是PSI A23-M，这是⼀对主动式鉴听喇叭，这期前后听过几次，这回前端搭配N20，无疑是表现最全面的⼀次。说它「全面」可不是随便讲讲，而是它真的根本的解决了几个数字串流音讯容易产生的问题。第⼀个是音乐的底噪很低，声音线条饱满，而且没有侵略性。

当我透过Tidal播放「Beethoven：The Early String Quartets」弦乐四重奏，弦乐拉奏的质感完全是⽊制乐器的音色，琴音柔润自然，音质不紧绷，这第⼀声就让我觉得这次的集体试听主角不简单。再来，这部串流播放机的解析力也超棒，将四把弦乐器不同音色的质感，解析得非常清楚；和声变化时的光影色泽非常美，没有解析过强产生的生硬问题，将音乐脉络，以⼀种相当柔顺⾃然的方式做处理，模拟味十足，这是传统数字讯源很难具备的声音特性。第三是这部讯源的相位失真很低。即便这期我在PSI喇叭上换过不少他牌DAC，但这次搭配N20给我的音乐真实感是最强烈的⼀次。

聆听魏如萱「优雅的刺猬」香港音乐会，我在现场听见的就是⼀个活生生的现场录音；空间感不仅透明，演唱我喜欢的「門／香格里拉」，魏如萱的歌声，像是直接划破空气⼀般，真实的浮现在我的眼前；包括现场麦克风近距离收到的那些细微⼝气、转韵，以及歌唱间的气息变化，在N20的还原下都显得无比透明。其实这种「透明感」，几乎是所有针对串流音质作优化的器材会有的特性，⼀来降低了噪声干扰之后提升透明度，⼆来是将相位失真拉低到⼀定程度，声音的结像就会显得无比真实，细微的音乐细节也更容易被听见。聆听N20时，我的感受就是如此，不仅透明、富有细节，音象定位真实无隐，还拥有⼀般数字讯源难以企及的模拟宽松感。将单⼀串流播放机功能做到好可以多极致？Aurender N20用声音表现给了我明确答案。

为什么会想用这样奇特的标题来形容Aurender N20呢？那是因为极限登山运动发展这么久以来，世界第⼆高峰K2乔戈里峰，由于技术难度的至高，居然⼀直到2021年⼀月中，才由尼泊尔队伍完成人类首次冬攀登顶的纪录！数码流器材百家争鸣，高阶的数码流器材⼀台⼀台的问世，我们现在每⼀期也都会接触不少。但要能让我觉得真正攻顶，而且不是⼀般的攻顶，是最难最发烧的那种，那就会是这次听完N20之后的感受！当我透过N20放出我熟悉的曲目，像是「末代武士」电影原声带，我讶异于我原本就觉得录音已经很赞的这张专辑，透过 Aurender，它可以让很多我原本都没感受到的弦乐美感、乐器质地，做出鲜明⼜极度优化的表现，那乐器的真实度，我敢说我真的很少能这样体会，极度通透、非常高级的样貌，而且就算是很滂薄的大编制，都还是无法忽视那像钻石般的闪耀的乐器型态。我再播放「帕尔曼的电影琴声」这张，在大编制的乐曲下，⼀份相当宽松且令人心旷神怡的样貌轻松展现于我眼前，但为数众多的乐器却都还是可以有原本的大小，就这样舒展在空间中；由于每种乐音的「内涵」都很完整，彼此互相碰撞产生和弦、或是从最微小到最浩大的动态气韵，都随时能激发出绚烂光芒，以至于几首精彩的乐曲听下来，真的是感到十分快活；总觉得所有音乐，都可以透过这样难以到达等级之数码流器材，持续被我钻探出不可思议的极美。N20或许不好入手，但绝对比攀登K2简单，预算够的玩家，这不只是峰顶，而是过去经验不可比拟的新极致。

不带数模转换，纯数字输出的串流播放机到底能有多大的差距？笔者用售价只有Aurender N20零头的Soundgenic做为比较对象，验证不同售价⽔准产品的差异性。相信就算是从来未曾接触音响的非音响迷，都可以⼀耳听出两者声音完全不同；而只要是微发烧的音响迷，应该都能轻易指出Aurender声音确实比较好。这代表音乐服务器等级之间的差异绝对够明显，而非微小、若有似无的差异。

个人听出的第⼀个差异是宽松度。就拿萨克斯风为例吧，在Aurender上，萨克斯风吹出来的气流就是更⾃然、无压缩，更没有挤压喷出的感受。可能是连带影响，同时会觉得在 Aurender上声音听来更为厚实⼀些。虽然用到厚实这⼀形容，不过其实更接近密度更高，更有实体重量感。比如说听Stevie Wonder「Innervisions」，击鼓的重量与厚实度就有显著差异。

另外在音色上，Aurender依本刊的音响五行来说，听来水属性的成分更多⼀些。因此声音会比较内敛、沉稳些。这在聆听小提琴最为明显，用Aurender聆听时无疑更为接近想象中的小提琴，或者说是对名家手中小提琴的想象。也不能说不用Aurender时就不像小提琴，而是⼀个听来就是昂贵名琴，⼀个是学生练习用的平价琴。虽然N20并不算便宜，不过如果是要追求更接近真实的声音美学，N20无疑能让音响系统更接近理想。